あなたは毎日いびきをかいていませんか？ 家族にいびきがうるさいと言われた事ありませんか？ このいびきがさまざまな病気と関係し、時には生命にかかわる事をご存知ですか？ 睡眠中に空気の通り道（気道）が狭くなり、いびきが発生する人がいます。単純性いびきと言って、ただいびきがうるさい人もいますが、中には、いびきが止まったかと思うと、喉のところで気道が塞がって呼吸が止まる人がいます。 「睡眠時無呼吸症候群」とは、寝ている間に息が止まり、苦しくなって眠りから覚醒し、再び呼吸を始めるという事を一晩に何回も起こっている状態を言います。

1時間に20回以上の無呼吸がある人は、治療しないと8年後には、約１０人に４人は死亡していたという報告があります。

※覚醒

一般的には目が覚めることですが、この場合は目が覚めた自覚はありませんが、脳は目覚めた状態です。

アメリカでは、成人男性の４％、女性の２％がこの病気だといわれています。日本でもほぼ同等の患者さんがいると考えられています。 睡眠は健康を守る重要な働きをし、人が生きていくうえで必要不可欠なものです。通常は、毎日眠り、人生の３分の１が寝て過ごしています。しかし、近年、夜間熟睡出来ないことや昼間眠いことなど睡眠障害のある人は、全人口の約２５％にも及ぶといわれています。その中に無呼吸症候群は、国内で約２００万人の患者さんがおり（１９９４年アジア呼吸器学会による） 、昼間の傾眠傾向や集中力の低下だけでなく、さまざまな病気を引き起こし、老化を早める原因となっています。

アメリカの有名な事故

1979年：スリーマイル島の原発事故 作業員の睡眠障害による人的事故と いわれている
1986年：スペースシャトル（チャレ ンジャー号）爆発事故 整備担当者が無呼吸症候群で、ロケットエンジンの整備不良の可能性が高いといわれている

日本の有名な事故